Translator: Nguyetmai

Cùng lúc đó, trong một phòng làm việc cực lớn được trang trí lộng lẫy tận sâu trong ngân hàng Gringotts.

Mặc dù ngân hàng phù thủy Gringotts nằm ở phía trên đã ngưng hoạt động giao dịch hôm nay, nhưng mà từ mức độ rộn ràng và huyên náo trong văn phòng này là có thể thấy được cơ chế thời gian làm việc thông dụng của thế giới pháp thuật không hoàn toàn phù hợp đối với các yêu tinh ở đây

Tình hình bận rộng như thế này đã kéo dài được hai tuần rồi, bắt đầu từ ngày 20 tháng trước.

Mấy chục gã yêu tinh đang tập trung quanh một chiếc bàn gỗ dài hình vuông, thảo luận về nội dung gì đó với vẻ kích động. Trên chiếc bàn gỗ trống không thỉnh thoảng lại hiện lên từng đoạn hình ảnh với màu sắc không chân thật. Mà ở phía khác là một dãy bàn làm việc bằng gỗ lim được xếp ngay ngắn, trên mỗi chiếc bàn gỗ đều có một gã yêu tinh đeo kính đang cúi đầu tính toán và xử lý tài liệu.

Nằm ở tầng trong cùng của toàn bộ không gian là ba phòng làm việc độc lập, thỉnh thoảng có thể nhìn thấy có yêu tinh đi ra đi vào với vẻ kính cẩn. Thông qua khe hở khi cửa phòng đóng mở có thể nhìn thấy không gian bên trong cũng không hề nhỏ, có không ít yêu tinh đang đi tới đi lui rất nhanh ở bên trong.

"Trời ạ! Tỉ giá hối đoái giữa đồng Rúp với Đô la Mỹ lại giảm xuống bảy điểm rồi."

"Lahstedt, mau chóng thông báo cho ngân hàng phù thủy các nơi biết, điều chỉnh giảm hạn mức quy đổi của đồng Rúp xuống."

"Trong vòng mười phút, tôi muốn nhìn thấy tỉ giá hối đoái hiện tại ở thị trường chợ đen của Muggle!"

"Đám yêu tinh bên phân bộ châu Mỹ từ chối tham gia hội nghị, chết tiệt, tôi thề là nhất định chúng đã phát giác được cái gì đó."

Trong không gian bận rộn và ồn ào, kèm theo tiếng độn thổ đôm đốp, gã yêu tinh Serkis lúc trước đã có duyên gặp Alina một lần xuất hiện ở cửa phòng làm việc, khuôn mặt vốn xanh đen của gã bởi vì hoang mang mà trông có chút tức cười.

"Tin xấu! Tin tức vô cùng xấu!"

Dưới ánh mắt chăm chú của tất cả yêu tinh, Serkis lảo đảo xông thẳng vào trong phòng làm việc riêng ở chính giữa.

"Ôi, không không không, chàng trai trẻ, hãy thả lỏng đi! Cha cậu chưa từng nói với cậu, hốt hoảng không cần thiết sẽ chỉ khiến đồng vàng galleon chạy đi càng nhanh hơn sao?"

Trong phòng làm việc, một lão yêu tinh trung tuổi đang ngồi trên chiếc ghế xoay màu đen quay người lại, bình tĩnh búng tay một cái, một chiếc ghế trống không di chuyển tới sau lưng Serkis.

"Sở dĩ tôi điều cậu từ phòng kinh doanh xuống đây, không chỉ là bởi vì cậu đã may mắn tiếp nhận được đơn hàng lớn này, mà tôi hi vọng dòng máu mới hiếm thấy có thể chỉ dẫn cho chúng ta một vài điểm mù mà trước kia chúng ta chưa từng nhìn thấy."

"Thưa ngài Douglas, năm ngày sau, Chính phủ Liên Xô sẽ tiến hành nghị quyết, thảo luận về việc có thừa nhận nền độc lập của ba nước liên minh cộng hòa Estonia, Latvia, Lithuania hay không."

Serkis lau mồ hôi trán, vội vàng nói.

"À ừm, quả thực là một tin tức xấu. Loren, tôi nhớ lúc trước tôi đã nói là ngày mai bắt đầu tiến hành điều chỉnh giảm tỉ giá hối đoái của đồng Rúp với tiền vàng galleon rồi, đúng không?"

Lão yêu tinh trung tuổi - Douglas - bĩu môi không tỏ rõ ý kiến, quay đầu nhìn về phía một ả yêu tinh ở đầu bên kia phòng làm việc và hô to.

"Dạ phải, thưa ngài Douglas. Kể từ sau khi tin tức Azerbaijan chuẩn bị tuyên bố độc lập truyền đến vào hôm kia, chúng ta vẫn đang hạch toán lại lần nữa."

Ả yêu tinh mặc đồng phục đẩy kính mắt, đứng lên nói với vẻ cung kính.

"Tốt lắm, dựa theo kế hoạch cũ hạ thêm 5% giá trị dự trù."

Lão yêu tinh trung niên gật đầu hài lòng, rút một điếu xì gà lớn từ trong ngực ra, ngón tay nhọn hoắt nhẹ nhàng chà xát, một đốm lửa pháp thuật bắn ra châm điếu xì gà, lão hít sâu một hơi rồi phun ra một làn khói trắng.

"Sau đó thì sao, chàng trai trẻ Serkis, để tôi đoán xem cậu muốn nói gì nhé... Về tính hữu hiệu của bản hợp đồng thế chấp kia của Hogwarts có phải không? Hay là đồng Rúp mất giá sẽ đẩy ngân hàng Gringotts chúng ta ở vào thế bất lợi trong việc thanh toán hợp đồng? Hoặc có thể là muốn biết trong tay chúng ta có vay đủ đồng Rúp để làm quỹ tự bảo hiểm rủi ro hay không? Chắc không đến mức cậu muốn bảo chúng ta hãy chủ động can thiệp, gây ảnh hưởng tới Chính phủ Muggle đấy chứ! Phải biết rằng Bộ Nội vụ Pháp thuật Liên Xô mặc dù có vẻ lỏng lẻo, thế nhưng so với đám quý tộc ở Bộ Pháp thuật Anh thì còn khó chơi hơn nhiều, chúng ta không thể đụng chạm tới bọn họ đâu."

"Không phải, thưa ngài Douglas, tôi nghe nói..." Serkis thoáng chần chừ, gã liếc nhìn những yêu tinh khác đang bận rộn trong phòng làm việc.

"Có cái gì thì cứ nói thẳng ra đi, phòng Đầu tư mạo hiểm của toàn bộ ngân hàng Gringotts không tồn tại kẻ phản bội, bởi vì chúng ta không có đối thủ cạnh tranh."

Là nhân tài tài chính mới kiệt xuất nhất trong một trăm năm trở lại đây của ngân hàng Gringotts, một trong ba chủ quản lớn của phòng Đầu tư mạo hiểm ngân hàng Gringotts - Douglas không dám nói đã nắm chắc được một trăm phần trăm các thành viên ở các phòng ban bên dưới, nhưng lão chắc chắn rằng đây đã là bộ phận xuất sắc nhất trong ngân hàng yêu tinh rồi.

Vô số yêu tinh tranh đấu nhau sứt đầu mẻ trán vì muốn gia nhập phòng Đầu tư mạo hiểm của Douglas, không chỉ bởi vì mức lương cao ngất ở đây mà quan trọng hơn là đối với bọn chúng, kiểu công việc đem một khoản tiền lớn để làm tiền cược trò chơi này chính là loại ma túy có sức hấp dẫn nhất trên thế giới.

Andy Serkis nuốt nước miếng, thận trọng liếc nhìn lão yêu tinh chủ quản trước mặt.

"Tôi nghe nói, về việc thế chấp giấy chứng nhận sở hữu nhà đất kia, ngân hàng Gringotts không hề lấy tiền Rúp từ ngân hàng Muggle dựa theo hợp đồng thực tế, mà đã nhảy cóc qua bước này, trực tiếp chi trả tất cả các loại tiền tệ mà họ yêu cầu. Nói cách khác, một khi đồng Rúp mất giá, chúng ta sẽ phải gánh chịu tổn thất nghiêm trọng."

"Xem ra tôi cần phải đánh giá lại nguồn cung cấp thông tin của anh một lần nữa. Không sai, có điều không hoàn toàn đúng."

Douglas nheo mắt lại, đổi một tư thế thoải mái rồi tiếp tục nằm trên ghế xoay, búng điếu xì gà: "Sau khi bỏ qua bước đó, ngân hàng Gringotts có thể kiếm được ít nhất 50 triệu galleon phí thủ tục một cách vô căn cứ từ vụ mua bán này. Cũng chính bởi vì vậy mà cho đến tận bây giờ, xét theo một mặt nào đó nào đó, chúng ta không hề bị lỗ vốn."

"Tiếp đi, hãy nói vài thứ mà tôi không biết ấy."

Đối với Douglas, niềm vui lớn nhất đã không còn là kiếm galleon đơn thuần mà là bồi dưỡng được thật nhiều nhà phân tích yêu tinh ưu tú, bảo đảm ngân hàng Gringotts có thể tiếp tục duy trì vị trí vững chắc không thể lay chuyển trong những năm tháng dài đằng đẵng sau này.

"Vậy nếu như đồng Rúp vẫn cứ liên tục sụt giá thì sao? Tổn thất của chúng ta sẽ tiếp tục khuếch đại, cho dù có tính thêm phí thủ tục và lãi suất đắt đỏ của các giao dịch khác thì căn cứ vào tính toán của tôi, nhiều nhất chỉ qua một tháng nữa..."

"Những thứ này không cần cậu nói cho tôi biết. Như cậu thấy đấy, chúng ta có cả đội hạch toán tới hơn năm mươi người, trước khi cậu tính ra kết quả thì bọn họ đã đưa báo cáo tới tay tôi lâu rồi."

Lão yêu tinh trung tuổi phất tay với vẻ bực mình, cắt ngang lời nói của Andy Serkis.

"Nhóc con, để tôi dạy miễn phí cho cậu một đạo lí. Tất cả những lợi nhuận không thể thực hiện, bất luận là bao nhiêu cũng đều là giả! Chúng ta có đủ thời gian giảm xóc để nâng cao phí thủ tục đổi galleon sang đồng Rúp, và hạn chế hạn ngạch đổi đồng Rúp của giới pháp thuật."

Douglas chậm rãi nhả ra một làn khói, điếu xì gà kẹp trên tay lắc qua lắc lại: "Chúng ta chưa bao giờ bỏ qua khả năng phù thủy làm khống đồng Rúp thành công. Nói một cách chính xác là ngay từ lúc bắt đầu, mục đích của chúng ta đã không nằm ở lợi ích được mất trong thời gian ngắn, mà là sự thỏa hiệp và hợp tác của giới pháp thuật Anh, hoặc là tòa lâu đài pháp thuật nguy nga lộng lẫy nhất trong lịch sử pháp thuật loài người kia."

Trong khoảng thời gian rất dài, lão không chỉ dạy các yêu tinh của ngân hàng Gringotts học cách nhạy bén với các vấn đề tài chính mà còn trao cho bọn họ đủ lòng kiên trì.

Tất cả những nhóm, những tộc yêu tinh thiếu lòng kiên trì, đa số đều đã lần lượt biến mất trong dòng sông thời gian dài đằng đẵng theo những lần yêu tinh phản loạn rồi, duy chỉ có ngân hàng Gringotts là tồn tại vĩnh viễn ở giới pháp thuật, duy trì địa vị cách biệt.

Mấy chục yêu tinh trưởng lão và hơn một trăm nhà phân tích yêu tinh luôn luôn nghiên cứu hình thức của toàn bộ giới pháp thuật và giới phi pháp thuật. Chúng phân bố rải rác trên toàn châu Âu, sức mạnh của đồng vàng galleon khiến chúng luôn có thể đứng về phe thắng lợi vào thời gian chính xác.

Chuyện được mất đồng tiền của thế giới Muggle đối với đám yêu tinh nắm trong tay trữ lượng vàng lớn thì không phải là chuyện to tát. Pháp thuật, chỉ có pháp thuật mới có thể cạy mở tất cả những điểm mấu chốt bất thường của hệ thống tài chính, mà đây cũng là thứ mà các yêu tinh vẫn kì vọng có thể chạm đến.

"Được rồi, xem ra cậu không mang tới cho ta niềm vui bất ngờ nào cả. Nửa tiếng trước ngài Layos đã đến Hogwarts, bây giờ ắt hẳn là đang trên đường trở về rồi. Nếu như bọn họ ngu xuẩn đến mức hủy bỏ hợp đồng, vậy thì chúng ta sẽ thoát khỏi ràng buộc hoàn toàn. Nếu như không được thì hợp đồng lần này cũng chưa lệch khỏi quỹ đạo giả thiết của chúng ta."

Douglas liếc nhìn gã yêu tinh trẻ đang trầm mặc, mất hứng chép miệng rồi lão xua tay phải, quay lưng ghế về phía Serkis, ý bảo gã có thể đi.

"Vậy nếu như Liên Xô biến mất trong một đêm, đồng Rúp hóa thành giấy vụn thì sao? Như vậy cơ chế phong tỏa đổi tiền của chúng ta còn có thể có hiệu quả không?"

Andy Serkis cắn răng, lớn tiếng hỏi.

Nói một cách chính xác thì đây không phải là ý nghĩ của gã mà là phỏng đoán có vẻ điên rồ của Gallywix khi thảo luận với gã về bản hợp đồng thế chấp với con số khổng lồ này trong một đêm nọ vào khoảng thời gian trước.

"Hê, nhóc con. Hãy nghiên cứu thêm về lịch sử loài người đi!"

Douglas cười nhạo một tiếng với vẻ khinh thường, thậm chí lão còn không định quay người lại để nói chuyện.

"Một liên minh hùng mạnh như Liên Xô, cho dù là gộp toàn bộ giới pháp thuật vào cũng không thể phá hủy nó trong vòng một năm. Đừng coi thường Muggle quá, căn cứ vào kết quả hạch toán của toàn bộ đoàn cố vấn ngân hàng Gringotts, khả năng Liên Xô sụp đổ trong vòng một năm còn thấp hơn cả một trận động đất lớn trực tiếp phá hủy toàn bộ lãnh thổ Liên Xô nữa đấy."

"Hạn chế đổi đồng Rúp, khống chế điều tiết tỉ giá hối đoái, thời hạn thanh toán hợp đồng thế chấp lần đầu tiên chỉ còn một năm ngắn ngủi nữa thôi. Nói cho tôi biết, chàng trai trẻ Serkis, trong vụ làm ăn buôn bán này, ngân hàng Gringotts làm sao có thể thua được đây?"

Mặc dù chỉ ngồi trong phòng làm việc nhưng giọng nói của Douglas vẫn lộ ra sự sắc bén và khí thế áp đảo, giống như vị tướng quân chỉ huy các yêu tinh chiến đấu trên chiến trường mấy trăm năm trước vậy, làm cho Andy Serkis không có bất cứ ý nghĩ phản bác nào.