[Cuộc bỏ phiếu của khán giả đã kết thúc.]

[Người giành được nhiều phiếu bầu nhất là Quỷ Vương.]

“Gì? truyện vớ vẩn gì thế này? ”

Đó là một cửa sổ thông báo vô lý. Một số người chơi phản ứng dữ dội.

“Một con quái vật được đưa vào cuộc bỏ phiếu? Điều này có nghĩa không? Tại sao họ lại đùa giỡn với những người bận rộn? ”

“Bạn không biết bản chất của những người SA đó sao? Họ không muốn trả tiền bồi thường nên đã đưa Quỷ Vương vào cuộc bỏ phiếu. Họ đã chơi chúng ta”.

Họ đều là những người ưu tú đại diện cho đất nước của họ. Không ai chửi bới vì sức nặng của sân khấu mang tên Cuộc thi. Tuy nhiên, bầu không khí khủng khiếp đến mức không có gì lạ nếu có tiếng chửi bới. Ma Vương không phải là một người chơi và việc anh ta bị loại khỏi cuộc bỏ phiếu là đúng. Ngay từ đầu, họ sẽ không để cho Ma Vương có vai trò tích cực nếu họ biết anh ta được đưa vào cuộc bỏ phiếu.

Đó là logic của các tuyển thủ. Họ phản đối rằng họ không nên công nhận phiếu bầu của Quỷ Vương. Tuy nhiên, câu trả lời của SA Group là, “Chúng tôi chưa bao giờ nói rằng cuộc bỏ phiếu chỉ giới hạn ở người chơi.”

Tập đoàn SA di chuyển theo các quy tắc riêng của mình nổi tiếng là một ‘bức tường thành’ và không thể bác bỏ logic của họ. Hơn nữa, tình huống này là tích cực đối với đa số người chơi. Tốt hơn là không ai trong số họ được hưởng lợi hơn là để một người chơi xuất sắc độc quyền phần thưởng.

Các tuyển thủ đã xem Kraugel. Kraugel im lặng. Anh ta có biểu hiện kiêu ngạo như thể anh ta không quan tâm đến phần thưởng ngay từ đầu.

***

“Cảm ơn vì nỗ lực của anh.” Yoon Nahee chào Grid sau khi cậu trở lại phòng chờ. Cô không ngờ Grid lại hành động như vậy.

Phá vỡ phép thuật và nhân bản nó. Grid nghi ngờ rằng SA Group có thể đã can thiệp vào xác suất của kỹ năng Cảnh giác ma thuật của Công tước Trí tuệ, vì các khía cạnh trên có 50% và 4% cơ hội được kích hoạt.

‘Đó là một trò chơi may rủi.’

Sự kích hoạt hoàn hảo của Magic Contemplation là một may mắn do chỉ số may mắn của cậu tăng lên. Grid cầu nguyện rằng cậu sẽ đi trên con đường may mắn trong tương lai và hỏi về điều cậu nghi ngờ. “Nhân tiện, sẽ không có nghi ngờ về việc Ma Vương được đưa vào cuộc bỏ phiếu chứ?”

“Còn nghi ngờ gì nữa?”

“Quỷ Vương thực sự là một người chơi.”

“Thật khó để nghi ngờ rằng một con quái vật thực sự là một người chơi. Ai có thể tưởng tượng rằng một người chơi sẽ trở thành mục tiêu đột kích của 400 người? ”

Ngay từ đầu, Grid đã được bao phủ trong lớp da của Quỷ Vương. Vẻ ngoài của Grid, các vật dụng và vật nuôi của cậu đều trông khác hẳn. Tên và mô tả kỹ năng cũng đã thay đổi. Cơn bão sét được sử dụng trong sự kiện Xuất hiện của Quỷ Vương cũng khác với mọi khi. Ví dụ, dung nham xuất hiện trên mặt đất và âm thanh từ bầu trời khác hẳn so với bình thường. Hầu như không thể nghi ngờ rằng Quỷ Vương là một người chơi và sau đó liên kết người chơi đó với Grid.

“Vậy thì tôi rất vui.”

Grid yên tâm và ngồi tại chỗ với trái tim nhẹ nhàng. Vòng bán kết PvP sắp bắt đầu.

*** 

125 quốc gia tham dự Cuộc thi cấp quốc tế lần thứ 4. Đó là quy mô lớn nhất cho đến nay. Có tổng cộng 53 sự kiện cho phép người chơi thể hiện nhiều tài năng khác nhau và mang đến một cảnh tượng cho người xem. Kết quả…

[Bảng huy chương]

Hạng 1 – Hoa Kỳ (9 vàng, 17 bạc, 11 đồng).

Hạng 2 – Trung Quốc (7 vàng, 5 bạc, 7 đồng).

Hạng 3 – Canada (7 vàng, 4 bạc, 4 đồng).

Hạng 4 – Nga (6 vàng, 2 bạc, 1 đồng).

Hạng 5 – Vương quốc Anh (6 vàng, 1 bạc, 5 đồng).

Hạng 6 – Hàn Quốc (6 vàng, 1 bạc, 1 đồng).

Hạng 7 – Nhật Bản (3 vàng, 3 bạc, 4 đồng).

Hạng 8 – Ấn Độ (3 vàng, 2 bạc, 3 đồng).

Hạng 9 – Brazil (1 vàng, 1 bạc, 0 đồng).

Hạng 10 – Tây Ban Nha (1 vàng, 0 bạc, 1 đồng).

….

…

Phẩm giá của Hoa Kỳ, quốc gia hùng mạnh nhất thế giới, đã được tiết lộ với thế giới. Hoa Kỳ tự hào về một đội ngũ tài năng không thể so sánh với các quốc gia khác và giành được huy chương trong nhiều sự kiện. Sự thật gây sốc là không phải tất cả các tuyển thủ mạnh của Mỹ đều tham gia Cuộc thi Quốc tế. 

Hoa Kỳ là quốc gia đứng đầu áp đảo mặc dù những người như Hurent, Box và Asuka không tham gia. Đó là một siêu cường có thể thực hiện các thử nghiệm tuyển chọn cho Cuộc thi Quốc tế , điều mà Hàn Quốc thậm chí không thể tưởng tượng được.

『Tại thời điểm này, tôi nhận ra rằng King Grid được trang bị quá tuyệt vời như thế nào. 』 

” Tôi đồng ý. Grid có lịch sử vượt qua Hoa Kỳ khủng khiếp và đặt Hàn Quốc ở vị trí đầu tiên. 』 

『Người chơi từ khắp nơi trên thế giới chắc hẳn đang theo dõi màn solo của Hoa Kỳ mà thiếu Grid. 』

『Haha. Tuy nhiên, không có gì đảm bảo rằng Hoa Kỳ sẽ tiếp tục đứng đầu. Không phải vẫn còn PvP và Chinh phục Quỷ vương sao? 』

『Đặc biệt, có thể kiếm được tối đa 15 huy chương trong Chinh phục Quỷ vương. Có năm huy chương vàng nên Mỹ không khỏi an tâm. Thứ hạng có thể thay đổi bất cứ lúc nào … À, như tôi đang nói, các tuyển thủ đã tham gia. 』

『Sau sự kiện Xuất hiện của Quỷ Vương gây chấn động, đó là trận bán kết PvP! Hiện nay! Nó đang bắt đầu! 』 

***

“Mạnh.” Đây là ấn tượng của Regas sau khi bị loại khỏi vòng tứ kết. Anh ấy không cố gắng bào chữa. Anh biết rằng Zibal mạnh hơn anh và thừa nhận thất bại. 

Chris nghĩ: “Người đó ít nhất phải đạt cấp độ Faker để khiến Regas thừa nhận thất bại mà không do dự.

Zibal. Anh ta là một con quái vật đứng ở vị trí thứ 2 trong bảng xếp hạng trong hơn ba năm sau khi Satisfy phát hành. Anh ta đủ kỹ năng để được bầu làm thủ lĩnh của bảy bang hội và trong lĩnh vực PvE, anh ta là một nhân vật vượt trội so với Kraugel khi Kraugel là một bầu trời trên bầu trời. Anh ta được đánh giá là tương đối yếu trong PvP nhưng điều này được chứng minh là một sự hiểu lầm.

Trong Cuộc thi Quốc tế lần thứ 2, Zibal đã thể hiện những kỹ năng xuất sắc trong PvP. Tuy nhiên, anh ta không thể sử dụng các kỹ năng của mình khi gặp Grid hoặc Kraugel và cuối cùng bị coi là một túi đấm.

“… Anh đã thành công trong một sự trở lại rực rỡ.” Chris mỉm cười trên sân khấu. Họ có thể có một mối quan hệ tồi tệ nhưng họ đã có một mối liên kết từ việc sống trong cùng một thời đại. Chris vô cùng xúc động trước sự trở lại thành công của Zibal. Một sự phấn khích lặng lẽ tràn ngập trong anh. “Anh chắc hẳn đã cố gắng rất nhiều trong hai năm.”

“Đúng. Tôi đã cố gắng cho đến khi suýt chết ”.

“…?”

Chris choáng váng khi Zibal trả lời thành thật. Anh không biết rằng Zibal rất kiêu hãnh sẽ thừa nhận đã nỗ lực hết sức vào việc này. Thành thật mà nói, anh ấy nghĩ Zibal sẽ không đồng ý.

Zibal nhún vai. “Tôi không phải là thiên tài như Grid hay Kraugel, vì vậy tôi đã phải cố gắng hết sức có thể. Trong hai năm, tôi buông bỏ bản ngã của mình và bắt đầu lại từ đáy. Tôi đã trải qua nhiều điều bẩn thỉu nhưng tôi đã chịu đựng nó ”.

“Anh đã thay đổi.”

“Đúng, tôi đã thay đổi. Tôi sẽ tiếp tục thay đổi trong tương lai. Thôi, đừng nói nữa ở đây. Tôi muốn chiến đấu với Quỷ Vương ”.

Zibal triệu tập một cỗ xe. Đó không phải là con hà mã hai đầu ở vòng 64 và 32 hay con pegasus ở vòng tứ kết. Nó vô tri vô giác, một đồ tạo tác thay vì một vật thể sống.

“Robot …?”

Một vết nứt xuất hiện trên bầu trời và một con robot màu trắng với hào quang sôi sục lao xuống. Tên của nó là Raiders và cặp sừng vàng ở hai bên phát ra ánh sáng. Một di tích cổ đại, cỗ máy ma thuật. 100.000 khán giả, bình luận viên và hàng tỷ người xem trước TV và máy tính không thể ngậm được miệng. Cường độ của cú sốc mà họ nhận được tương đương với khi Ma Vương xuất hiện.

“Ít nhất, tôi sẽ là người mạnh nhất trong năm nay.”

Thái độ của anh ta cho thấy việc trở thành người mạnh nhất khi Grid vắng mặt là điều đương nhiên.

“Zibal! Zibal! Zibal!”

Đám đông 100.000 người bắt đầu hô vang tên của Zibal. Sự xuất hiện của vũ khí hình người cao 5 mét đủ lộng lẫy và lãng mạn để thay thế người mạnh nhất đã vắng mặt.

[Đồng bộ hóa với Raiders.]

…

…

[Đồng bộ hóa thành công!]

[Raiders đang hoạt động!]

[Năng lượng tối đa của bạn quá thấp!]

[Thời gian tối đa bạn có thể kích hoạt Raiders là 21 giây.]

“Tôi …”  Trong hai năm qua. Công việc khó khăn và sự kiên nhẫn của anh ấy là cho chính khoảnh khắc này. “Tôi đã trở lại!”

Anh ấy đã đồng bộ với Raiders. Anh cảm thấy cả thế giới đang chú ý đến mình. Một ngọn giáo lớn và dày rơi xuống đầu Chris.

[Bạn đã chặn được một đòn mạnh.]

[Độ bền của Greatsword của Yetima đã giảm xuống 108!]

[Cả hai cổ tay đều bị gãy!]

[Phần thân dưới của bạn đã mất sức!]

[Bạn đã phải chịu 7.930 thiệt hại.]

[Bạn không thể di chuyển trong 15 giây.]

“ Kuek …! ”Đầu  gối của Chris khuỵu xuống khi anh ấy nâng thanh đại kiếm lên trên đầu để đỡ đòn. Anh phải khai mở sức mạnh của Bạo chúa để có thể chịu được sức nặng của ngọn giáo khổng lồ.

[Sức mạnh của Bạo chúa cho phép bạn chịu được các hiệu ứng trạng thái từ sát thương và tăng sức tấn công để đổi lấy phòng thủ.]

” Ohhhhhh! “

Nó không giống như David đối mặt với Goliath? Vẻ ngoài của Chris trông tồi tàn trước ngọn giáo khổng lồ nhưng anh quyết tâm không bị gãy. Người chơi xếp hạng 1, Chris. Anh là ngọn núi sừng sững dưới Grid. Anh không có ý định nhường ngôi đầu bảng cho bất kỳ ai trừ khi đó là Grid. Tuy nhiên…

[Bạn đã chặn được một đòn mạnh.]

[Độ bền của Greatsword của Yetima đã giảm 79!]

[Cổ tay phải của bạn đã bị gãy!]

[Bạn đã phải chịu 6.030 thiệt hại.]

[Bạn đã chặn được một đòn mạnh.]

[Độ bền của Greatsword của Yetima đã giảm …!]

Ngọn núi cuối cùng đã bị chinh phục.

[Bảo vệ của bạn đã thất bại!]

[Bạn đã phải chịu 28.090 thiệt hại.]

[Độ bền của Áo giáp Silver Ogre đã giảm 190!]

[Bạn đã bị nội thương! Tất cả các số liệu thống kê đã giảm!]

Chris không thể chịu được những đợt bắn phá liên tục khi màn PvP bị phá hủy. Một hiện vật được tạo ra bởi con người cổ đại, những người muốn chịu đựng sự tấn công của những con đại quỷ và các thiên thần. Thật không thể chịu đựng được với một cơ thể vẫn chưa trở nên siêu việt.

“Anh không yếu.” Zibal nói khi Chris im lặng đấu tranh mỗi khi Raiders nhắm vào anh. “Tôi … Không, Raiders rất mạnh.”

Mũi giáo sắc nhọn đã xuyên thủng Chris và trận đấu đầu tiên của vòng bán kết kết thúc không như mong đợi.

“Zibal! Zibal! Zibal!”

Đám đông vẫn đang hô vang tên Zibal. Giọng của những người đàn ông đặc biệt lớn. Một anh hùng cưỡi robot. Đó là sự hào hứng của tất cả đàn ông trên khắp thế giới, không phân biệt quốc tịch và chủng tộc.

*** 

Pon, người vừa có tầm bắn dài của ngọn giáo để chế ngự đối thủ, đã gặp Yura ở trận bán kết và bị đánh bại. Những viên đạn bắn ở cự ly trung bình là chí mạng và con ngựa trắng của Pon chậm so với Yura. Con ngựa trắng đã bị bắn thành công và Pon đã phải chịu một đòn chí mạng sau khi nó chết.

“Nó không khó?”

“Tốt…”

Mặc dù Yura bước vào trận chung kết, nhưng Hàn Quốc đã có một bầu không khí giống như đám tang. Người dân không thể quên con robot khổng lồ da trắng đã phá nát vị trí số 1 Chris như một món đồ chơi. Mặt khác, giấc mơ Yura giành huy chương vàng PvP và Hàn Quốc vươn lên vị trí thứ 4 trên bảng xếp hạng đã tan thành mây khói. 

Giữa sự thất vọng của mọi người, ông nội của Yura, Lee Jinmyung, cảm thấy nhẹ nhõm. “Chỗ của đứa trẻ đó không phải là ở Satisfy.”

Chủ tịch Lee là một trong những người được hưởng lợi từ luật quốc tế nhằm ngăn chặn sự độc quyền kinh tế của Tập đoàn SA. Tập đoàn Daejin, ban đầu tập trung vào lĩnh vực kinh doanh ô tô, đã có thể sản xuất và phân phối 7,3% viên đăng nhập Satisfy ở Đông Bắc Á do năng lực công nghệ của tập đoàn này. Công ty đã mở rộng kinh doanh của mình trong lĩnh vực này. Tuy nhiên, Chủ tịch Lee Jinmyung năm nay đã 77 tuổi. Ông luôn nói rằng ông sẽ sống đến 120 tuổi nhưng ông phải thừa nhận rằng thật khó để lãnh đạo một công ty lớn ở tuổi già của mình. Cần có người kế nhiệm.

Đó là lý do tại sao ông ta bám lấy Yura. Chủ tịch Lee Jinmyung nhận thức được tài năng kinh doanh của cháu gái mình. Yura nổi tiếng là một thiên tài và hình ảnh mà cô ấy xây dựng theo thời gian với các cổ đông là tuyệt vời.

“Đứa trẻ đó phải ngồi vào vị trí của mình. Mình không thể trao công ty do tổ tiên mình thành lập cho những người kinh khủng đó ”.

Chỉ có lãnh đạo của tập đoàn Daejin mới có thể ngồi ở chỗ này. Lee Jinmyung nắm lấy tay vịn của chiếc ghế da bò với đôi tay nhăn nheo. 

“ Chà! ”

Trên TV, ông nhìn thấy cháu gái của mình đứng trên sân khấu chung kết. Cháu gái của ông đã chiến đấu và đau khổ. Vẻ ngoài xinh đẹp của cô đã bị xáo trộn khi cô bị đối thủ khổng lồ ép một đầu gối và máu cô đổ xuống đất. Sau đó cô ấy biến thành tro bụi.

“…Đúng. Giờ thì mọi chuyện đã xong xuôi ”. Ông chủ tịch thốt lên một tiếng thở dài khi theo dõi trận đấu cuối cùng của cháu gái mình. Đôi mắt ông đỏ ngầu khi dựa vào ghế. Ông muốn cháu gái của mình bị đánh bại nhưng ông đã rất buồn vì kết quả này. Ông không cảm thấy hài lòng khi thấy dòng máu kiêu hãnh của mình thất bại và cảm thấy thất vọng.

Đột nhiên, ông không muốn trở thành chủ tịch của tập đoàn Daejin. Ông bực bội với trách nhiệm mà ông gánh vác.

‘… Ở tuổi này, mình phải bắt nạt đứa cháu gái nhỏ của mình. Chậc chậc . ‘

Chính con trai ông đã ra đi trước. Quả thật là một kẻ độc ác.

*** 

“Điều này thật lạ.”

Sau khi hoàn thành sự kiện PvP. Grid cảm thấy lạ khi nhìn Yura đeo huy chương bạc. Đó là bởi vì biểu hiện của Yura quá tách biệt. Có vẻ như cô ấy không hối tiếc. Yura không nên thể hiện phản ứng như vậy dựa trên tính cách của cô ấy.

‘Yura không hài lòng với huy chương bạc …’

Cậu lo lắng. Cậu vô cùng căng thẳng. Các giác quan của cậu như một người đàn ông đang bảo cậu liên lạc với cô ngay lập tức. Tuy nhiên, làm sao một người đàn ông chưa từng quan hệ hay biết yêu lại có thể nói về ‘giác quan’.

“À, mình không biết. Tại sao mình phải cảm thấy tồi tệ? Chào một người bạn không phải là chuyện bình thường sao? ”

Đó là một vấn đề vì cậu không thể làm những việc bình thường như vậy. Grid hạ quyết tâm và nhấn nút gọi. Đó là lần đầu tiên cậu gọi cho một người phụ nữ chỉ đơn giản vì cậu lo lắng, không có mục đích rõ ràng. Cậu hồi hộp và tim đập thình thịch mỗi khi nghe thấy tiếng bíp.

Chỉ một cú điện thoại này đã tạo nên vấn đề nóng nhất của Kỳ thi quốc tế năm nay … 

Nhưng không ai biết điều đó