Translator: Nguyetmai

Gallywix?

Nghe thấy cái tên này, Alina hiếu kỳ thò đầu ra từ sau lưng Giáo sư McGonagall, nhìn về phía Gallywix đứng sau lưng lão yêu tinh. Ấn tượng của cô đối với gã yêu tinh đón tiếp cô và cụ Dumbledore đầu tiên ở ngân hàng Gringotts này cũng coi như khá tốt, chí ít thì về tu dưỡng nghiệp vụ, gã khá giống với quản lý chuyện nghiệp của đời sau.

Có điều, thành thật mà nói, ngoại trừ sự phân biệt nam nữ già trẻ ra thì Alina thấy sự khác biệt giữa các yêu tinh không lớn lắm: Đều có dáng người thấp lùn, khuôn mặt xanh đen, ngón tay vừa dài vừa nhọn, mũi dài giống như Pinocchio vậy. Vì vậy, mãi cho tới bây giờ cô mới nhận ra gã yêu tinh dẫn đường quen thuộc kia.

"Khụ khụ, thưa Bộ trưởng Bộ Pháp thuật Anh tôn kính, thưa các thành viên Hội đồng quản trị Hogwarts, từ trước đến nay ngân hàng Gringotts vô cùng coi trọng tình hữu nghị giữa yêu tinh và phù thủy loài người."

Gã yêu tinh Gallywix đứng nghiêm, cầm tấm giấy da dài, liếc nhìn Fudge và Greengrass, ánh mắt nhanh chóng lướt qua cụ Dumbledore đang đứng hơi dựa về phía sau, đọc đâu ra đấy.

"Xét theo đề nghị của Bộ Pháp thuật Anh và Hội đồng quản trị Hogwarts, sau khi thảo luận thận trọng, Hội đồng trưởng lão yêu tinh ngân hàng Gringotts đã quyết định có thể đưa ra nhượng bộ nhất định, bao gồm miễn trừ phí thủ tục hợp đồng khoảng 300 triệu vàng galleon, đồng thời trả lại giấy chứng nhận sở hữu đất đai tòa pháo đài của Salazar Slytherin."

"Nghe có vẻ rất hấp dẫn, vậy điều kiện là gì?"

Fudge gật đầu, trầm giọng hỏi.

Mặc dù bao lâu nay vẫn bị mọi người chỉ trích là không đủ năng lực, nhưng có thể đảm nhiệm chức vụ Bộ trưởng Bộ Pháp thuật, Cornelius Fudge chắc chắn không thể chỉ là một kẻ may mắn tồi tệ, từ đáy lòng ông ta sẽ không tin đám yêu tinh yêu tiền như mạng sống này sẽ làm một cuộc mua bán lỗ vốn.

"Một điều kiện nhỏ nhặt không đáng kể về phương diện hành chính mà thôi." Gallywix khom người cung kính, mỉm cười nói: "Ngân hàng Gringotts hi vọng có thể thí điểm một loại tiền tệ hoàn toàn mới, nhẹ nhàng tiện lợi hơn ở nước Anh, dùng để thay thế cho đồng tiền kim loại nặng nề hiện tại. Ngài có thể coi mỗi một tờ tiền mới như là một hợp đồng vay tiền mini, bất cứ phù thủy nào cũng có thể dựa vào hợp đồng này tới ngân hàng Gringotts đổi đồng giá sang vàng galleon."

"Cũng giống như những mảnh giấy nhỏ xanh xanh đỏ đỏ gọi là Bảng Anh hoặc là Đô la Mỹ ở các quốc gia Muggle sao?"

"Không sai, chính là như vậy. Giới phi phù thủy đã thi hành thể chế tiền tệ này rất lâu rồi, sự thực chứng minh quả thực nó có tác dụng thúc đẩy vô cùng tích cực đối với việc lưu thông buôn bán của toàn xã hội."

"Nhưng mà, điều này dường như không có lợi ích gì đối với yêu tinh các người thì phải?"

Fudge nhíu mày, trực giác của ông ta luôn cảm thấy có chỗ nào đó bất thường, nhưng nhất thời ông ta không tìm ra được vấn đề nằm ở đâu.

"Không không không, đây đã là lợi ích lớn nhất rồi."

Gallywix mỉm cười lắc đầu, dựng thẳng ngón trỏ thon dài lên, trên khuôn mặt xanh đen của gã toát lên vẻ nghiêm túc: "Ngài Bộ trưởng thân mến. Cũng giống như phái nữ loài người thích đá quý lấp lánh, niềm vui thú duy nhất của yêu tinh chúng tôi chính là lắng nghe tiếng va chạm nhau của vàng galleon."

"Được rồi, ngoài điều này ra còn gì nữa không?" Fudge nhíu mày, tỏ vẻ đã hiểu rõ, điều này cũng phù hợp với hiểu biết của ông ta về đám yêu tinh. Những sinh vật pháp thuật giảo hoạt này luôn cố chấp đến mức gần như bệnh hoạn đối với tiền vàng.

Thấy Fudge dường như đã buông lỏng một chút, trong đôi mắt của Gallywix lóe lên tia sáng, gã cúi xuống thấp hơn, nói một cách khiêm tốn: "Chuyện thứ hai, ngân hàng Gringotts hi vọng có thể tiến hành hợp tác rộng hơn với giới phù thủy, chúng tôi hi vọng mỗi năm có thể tăng số lượng nhân viên làm thuê loài người lên ít nhất 500 người, tham gia vào công việc kinh doanh hàng ngày của ngân hàng phù thủy Gringotts."

"Ồ, tăng số lượng tuyển dụng sao? Quả thật đã nói trúng tâm lí của ta rồi. Trên thực tế, ngươi thấy đấy, giới phù thủy quả thực có nhiều người không tìm được công việc phù hợp. Ta cảm thấy đề nghị này của các ngươi thật quá tuyệt vời!"

Fudge gật đầu tán thành, vẻ mặt đã dần ôn hòa.

"Đúng vậy, thực ra chúng tôi cũng muốn mượn cơ hội này giúp tình hữu nghị giữa chúng ta càng thêm sâu sắc. Mặc dù tòa pháo đài này rất mê người, nhưng chúng tôi cho rằng còn có nhiều chuyện quan trọng cần làm hơn."

Vẻ mặt của Gallywix cũng trở nên thoải mái hơn, gã cười nói một cách vui vẻ: "Điều cuối cùng, ngài cần phải hiểu, nếu trực tiếp đình chỉ hợp đồng thì ngân hàng Gringotts sẽ tổn thất khối tài sản kếch xù trị giá gần 800 triệu vàng galleon, toàn bộ tiền vốn của khoản vay này chúng tôi sẽ phải lấy về."

"Ồ, chuyện này các ngươi đừng nghĩ tới, Bộ Pháp thuật không có nhiều vốn lưu động như vậy đâu." Fudge khoát tay nói.

"Cho tới nay, Bộ Pháp thuật đều có vai trò cực kỳ quan trọng đối với sự ổn định của toàn giới phù thủy, nhưng phần lớn phân xưởng và xí nghiệp thường vì lợi ích của bản thân mà giấu giếm lợi nhuận của mình để trốn đóng thuế."

Vừa nói, Gallywix chỉ vào chính mình: "Còn ngân hàng Gringotts chúng tôi có thể giúp Bộ Pháp thuật kiểm soát và xét duyệt các khoản, tìm ra những nhóm người trốn thuế kia. Điều chúng tôi cần chỉ là chiết khấu phần trăm từ số tiền thuế thu được thêm cho ngân hàng Gringotts, dùng để trả cho khoản nợ này."

"Thưa các ngài, nghe có vẻ hoàn toàn không có lí do để từ chối. Thành ý như vậy, nếu như ai từ chối thì chắc chắn là kẻ ngu ngốc nhất trên đời phải không?"

Fudge nhìn Greengrass đăm chiêu ủ dột đứng bên cạnh mình, lại quay người lại nhìn cụ Dumbledore đứng sau lưng ông ta như đang trầm tư suy nghĩ, đột nhiên ông ta bật cười.

"Đương nhiên, vậy thì hợp tác vui vẻ, ngày mai ngân hàng Gringotts sẽ gửi chứng nhận sở hữu nhà đất tới văn phòng của ngài..."

Gallywix cũng bật cười theo, cuộn tấm giấy da trên tay lại, nói một cách thoải mái, vui vẻ vỗ bả vai của gã yêu tinh đi cùng bên cạnh, trong mắt gã tràn đầy sự đắc ý.

"Xin lỗi, ta từ chối!"

Nụ cười trên gương mặt Fudge đột nhiên thu lại, ông ta hít sâu một hơi, nghiêm túc nói.

"Hả?" Vẻ mặt tươi cười của đám yêu tinh lập tức cứng đờ.

"Ý tôi là Bộ Pháp thuật sẽ không chấp nhận những yêu cầu trên." Cornelius Fudge lặp lại một lần nữa.

"Ngài đang nói đùa có phải không... Trò đùa này không hay chút nào đâu." Gallywix cảm thấy nụ cười của mình chắc chắn rất khó coi, gã nói một cách khô khốc.

"Giống như ngươi đã nói, ta không phải là một Bộ trưởng Bộ Pháp thuật cực kỳ thông minh và giỏi giang. Sở dĩ hơn một năm nay không hề xảy ra bất cứ sơ suất gì lớn vì ta có một nguyên tắc tối quan trọng chính là chưa bao giờ cam kết điều gì về lĩnh vựa mà bản thân không hiểu rõ. Nếu như một vấn đề có thể khiến một phù thủy như cụ Dumbledore lưỡng lự thì chắc chắn không phải là điều mà ta có thể trực tiếp quyết định."

Fudge lắc đầu, trao đổi ánh mắt với Greengrass, chỉnh lại vạt áo vest rồi nói bằng giọng ung dung.

Thấy bầu không khí có vẻ không mấy thoải mái, Greengrass mỉm cười, tiến lên phía trước, nhẹ nhàng vỗ tay.

"Nào mọi người, chúng ta chuyển chủ đề nhé, nếu như Bộ Pháp thuật và Hội đồng quản trị Hogwarts có thể đưa ra đủ số vàng galleon để hoàn trả món nợ này thì có phải có thể thu hồi khế ước của lâu đài Hogwarts từ trong tay các người một cách hợp pháp không?"

"Ngài suy nghĩ thêm đi, đó là 800 triệu vàng galleon cơ đấy..."

Giọng nói của Gallywix gay gắt, gã không hiểu tại sao những điều kiện hấp dẫn như vậy mà lại bị từ chối hoàn toàn.

Lần này, Fudge không để ý tới gã mà lắc đầu một lần nữa.

"Ta nghĩ, chắc không phải ông chỉ cùng mấy người trẻ tuổi tới để hít thở không khí trong lành của cao nguyên Scotland thôi phải không, thưa ông Layos tôn kính, một trong mười hai trưởng lão yêu tinh của ngân hàng Gringotts?"

Khi nói tới câu cuối cùng, ánh mắt Fudge nhìn chằm chằm vào lão yêu tinh gia nua vẫn luôn nhắm mắt giả vờ ngủ kia.

"Được rồi, Gallywix, trở về thôi! Ta đã nói từ sớm rồi, mặc dù phù thủy loài người nhạy cảm với tiền tài nhưng không có nghĩa là bọn họ ngu xuẩn và dễ bị lừa gạt."

Đột nhiên Layos mở choàng mắt ra nhìn đám người trước mặt, trong con ngươi đục ngầu già yếu phát ra ánh sáng khiếp người.

"Để chúng ta nói chuyện về khế ước đi!"